Las colonias inglesas
A. Diferencias con otras
colonizaciones
El gran desarrollo
económico-social y su temprana independencia, han permitido ubicar hoy a los
Estados Unidos entre los principales del mundo. Por eso es importante buscar
los orígenes de la colonización inglesa en dicha región, que presenta
características que la diferencian de otras colonizaciones europeas.
Una de las diferencias es que la
colonización inglesa comienza a principios del siglo XVII. Eran pioneros que
venían a radicarse en el nuevo continente con espíritu de trabajo y ahorro; los
colonizadores ibéricos buscaban metales preciosos para volver con riquezas y
honor a Europa.
Otra diferencia es que la
colonización inglesa es realizada y financiada por empresarios y comerciantes
particulares autorizados por la Corona, lo que permitirá cierta autonomía; mientras
que la expansión española y portuguesa es organizada directamente por los
gobiernos monárquicos que dirigen desde Europa todo el proceso de colonización.
B. Organización de las trece colonias
En lo político las colonias
inglesas dependían cada una directamente de la Corona, no manteniendo contacto
entre ellas.
Además poseían diferentes formas
de gobierno. Algunos nombrados directamente por el Rey, y otros, con
autoridades nombradas por los colonos americanos.
Esto permitió que varias colonias
inglesas tuvieran experiencias de gobierno con cierta autonomía que no se
dieron en otras colonizaciones europeas.
En lo social, las colonias
inglesas se formaron en base a los pobladores blancos, no integrando a los
grupos indígenas que fueron expulsados y combatidos.
Por la necesidad de mano de obra,
comenzó en 1619 la introducción de esclavos provenientes de África para las
plantaciones del sur.
En el siglo XVIII las colonias
inglesas progresan, pero existía descontento por el dominio económico que se
ejercía desde Inglaterra. Legalmente sólo podían vender sus productos por el
sistema de monopolio, que significaba comercio exclusivo con Inglaterra, pero
sin embargo existía el contrabando.
Esta situación de monopolio se
contradecía con la autonomía política de que gozaban algunas colonias.
C. La independencia de las trece
colonias
En 1773, en Boston, colonos
disfrazados de indígenas abordaron barcos ingleses y tiraron el té al mar. Frente a esto el
parlamento inglés dictó leyes llamadas “intolerables”: se suprime la
constitución de Massachusets, se crea un gobierno militar y se exige el pago de
los daños.
Los colonos reúnen un Congreso y
el 4 de julio de 1776 se declara la independencia comenzando la guerra con
Inglaterra, que duró hasta 1783.
La Constitución de 1787 estableció
un sistema republicano y federal con un
gobierno central y autonomías en cada Estado.
D. EEUU desde su independencia hasta la Primera Guerra Mundial
El desarrollo económico continúa
con la “marcha hacia el oeste” y ocupación de todo el territorio hacia el
Pacífico. Esto permitió el aumento de la población y con aporte de inmigrantes
creció de 4 millones en 1790 a 23 millones en 1850.
Las diferencias entre el norte y
el sur se profundizaron y llevaron a la Guerra de Secesión (1861-1865) que
finaliza con el triunfo del norte y la unificación definitiva del país. A pesar
que le quedan problemas a resolver, tenía un gran potencial económico y social,
al momento de la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
Las 13 colonias inglesas.
Evolución territorial de EEUU.
La
organización del nuevo país
La Confederación
Luego
de la Declaración de Independencia se planteó el problema de la organización
del nuevo estado. Para hacer frente a la
guerra las colonias se organizaron bajo la forma de Confederación. Cada
estado conservaba su soberanía, libertad e independencia y se le daba al
gobierno de la Confederación atribuciones limitadas: resolver los conflictos
entre los estados, emitir papel moneda, organizar los ejércitos, declarar la
guerra y firmar la paz, exigir contribuciones a los estados de acuerdo al
número de habitantes. Esta forma de gobierno fue incapaz de resolver los
problemas que se plantearon. Surgió entonces la idea de una organización federal
para el nuevo estado.
La República Federal
Los
americanos desarrollaron la idea de que solamente si los estados se unían
fuertemente, podían llegar a formar una nación próspera, orientada a la
colonización y al comercio y que no estuviese subordinada a las grandes
potencias europeas. Esto trajo como consecuencia la elaboración de la Constitución de 1787 que estableció una
República Federal con división de poderes, equilibrados de tal forma que
ninguno puede imponerse a los demás. En una Constitución federal, cada estado,
autónomo, tiene su propia Constitución. Todo lo relativo al gobierno local
queda en sus manos. Legisla en materia de enseñanza, policía, organiza la
administración de justicia y decide quiénes podían y pueden votar. Hacia 1800, en
varios estados norteños pudieron votar todos los hombres (el sufragio fue
universal masculino). En el resto, fue censatario. Las mujeres no votaban en
ningún estado. A pesar que importantes personalidades de la vida política eran
contrarias a la esclavitud, ésta se mantuvo.
El gobierno federal
se encarga de todo lo que era común a los estados: fijar impuestos, acuñar
moneda, reglamentar el comercio entre los estados, decretar la paz y la guerra,
organizar las relaciones exteriores, la política con los indígenas y el
comercio exterior. Las leyes elaboradas por el gobierno federal se imponen a
las leyes elaboradas por los estados.
El Poder Ejecutivo
es ejercido por un Presidente, que dura 4 años en sus funciones. Es elegido en forma indirecta por un Colegio
de electores integrado por representantes de los Estados. Dirige la política
exterior, es el jefe de los ejércitos y puede vetar las leyes del Congreso. Con
el asesoramiento y consentimiento previo del Senado, puede concertar tratados,
nombrar embajadores, ministros, cónsules, magistrados de la Suprema Corte, etc.
Los ministros son responsables ante él. En el momento de elegir presidente del
nuevo estado, los ciudadanos consideraron que Jorge Washington era la persona
indicada para dirigir la Nación y darle estabilidad. Asumió el cargo en abril de 1789, pocas
semanas antes que en París tomaran la Bastilla. El título que recibió la esposa
del presidente fue “Primera Dama”, porque al no ser una monarquía no se sabía
cómo denominarla. Este título lo siguen usando todas las esposas de los
presidentes actuales.
El Poder Legislativo
está integrado por dos Cámaras: la de Representantes y la de Senadores, que
juntas forman el
Congreso.
Vota las leyes y el Presupuesto nacional, reglamenta el comercio con el exterior,
acuña moneda, controla el correo, desarrolla las ciencias y las artes, declara
la guerra y la paz, etc.
El Poder Judicial
está a cargo de una Suprema Corte cuyos miembros son vitalicios y nombrados por
el Poder Ejecutivo, y Tribunales inferiores. La principal atribución es resolver los conflictos entre los estados y
entre éstos y el gobierno central.
Esta Constitución es corta y
precisa. Fue la primera constitución escrita en
la Época Moderna y se mantiene hasta nuestros días, con algunas modificaciones
llamadas enmiendas. En 1791, se aprobaron las diez primeras enmiendas. En ellas
se estableció la libertad de culto, de expresión y de prensa, así como el
derecho de reunión, la inviolabilidad
del domicilio y de la correspondencia.
Importancia de la independencia de EEUU
No
fue solamente una “guerra de independencia”; fue además, una revolución
política de la que surgió la primera república moderna. Se estableció un
sistema de gobierno basado en la teoría del contrato entre los gobernantes y
los gobernados, en oposición a la idea de monarquía absoluta. La revolución fue
victoriosa y no fue seguida de un movimiento contra revolucionario como en
Europa. También fue una revolución económica y social aunque moderada en estos
aspectos.
Repercusión en América. América
española miró con interés y esperanza este ejemplo revolucionario. En el Río de
la Plata, el pensamiento artiguista se vio influenciado por las ideas
republicanas y federales de la organización de los Estados Unidos, conocidas a
través de la obra “La Independencia de
la Costa firme justificada por Thomas Paine treinta años ha”. Fue
traducida al español por Manuel García de Sena, y publicada en Filadelfia, en 1811.
Repercusión en Europa. Tuvo
enorme repercusión en Europa, porque por primera vez, se pusieron en práctica
algunas de las Nuevas Ideas. Los europeos conocieron los sucesos
revolucionarios a través de la prensa, las discusiones, las conversaciones de
los soldados que habían luchado en América junto a los colonos, así como por la
propaganda de los representantes diplomáticos de los Estados Unidos. La
Constitución de 1787 y las constituciones de los distintos estados, fueron
leídas con avidez y publicadas varias veces en francés y una en holandés y se
procuró imitarlas.
Actividad sobre Estados Unidos:
1)
Explica brevemente su formación y evolución hasta su independencia en 1783.
2) Menciona las diferencias
con la colonización española.
3) ¿Cómo se organizaron
políticamente las Trece Colonias después de su
independencia?
4)
¿Cómo repercutió dicha revolución en Europa y América?
Bibliografía consultada:
- Geymonat, R, et al; Historia II. La Época Moderna en Europa y América. Editorial Santillana.
- Abadie, S; et al; Historia 2ºc.b. Europa, América y Uruguay entre los siglos XVI y XIX. Ed Monteverde.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
